Платежная система BitCoin (рус. «биткоин») является принципиально новой электронной валютой, представляющей собой криптограммную децентрализованную электронную единицу, не имеющую эмиссионного центра. Операции внутри платежной системы BitCoin осуществляются по технологии P2P (пиринговый обмен информацией).
Система начала свою работу в 2009 году. Разработчиками системы являются программисты и экономисты – Satoshi Nakamoto, Pieter Wuille, Gavin Andresen, Nils Schneider, Wladimir J. van der Laan и Jeff Garzik. Однако идея криптовалюты системы BitCoin была изобретена и описана еще в 1998 году программистом-криптографом Wei Dai.
Условное обозначение валюты в системе BitCoin – ВТС.
Платежная система BitCoin с каждым днем набирает все большую популярность. Валюту BitCoin уже принимают за товары и сетевые услуги, большинство трейдеров обменивают ее на другие виды валют на онлайн-биржах или в специальных сервисах.
Однако по сей день споры вокруг BitCoin не прекращаются – одни считают ее очередной гениальной и утонченной аферой в стиле "МММ", другие видят в ней оптимальную денежную единицу будущего.
Главным отличием данной системы от других платежных систем стандартного образца является то, что в системе BitCoin полностью отсутствуют органы контроля, и нестабильность в ней является минимальной.
Кроме того, эмиссия титульных знаков BitCoin ограничена лимитом в 21 миллион биткоин – это запрограммировано и известно всем участникам данной платежной системы.
Наращивание суммарного объема BitCoin выглядит как убывающая геометрическая прогрессия, приближающаяся к максимуму асимптотически. Так как в основе платежной системе BitCoin лежит принцип ограничения количества BTC-монет, валюта может подвергаться дефляционным процессам. Поскольку дефляция в системе вполне предсказуема, у пользователей появляется стимул для накопления BTC, чтобы с помощью системы зарабатывать деньги посредством спекулятивных операций.
Также отличительной чертой системы является полное отсутствие обязательных комиссионных сборов.
К началу 2011 года стоимость 1 BTC достигла $1, а к середине 2011 года за 1 BTC давали уже $18. Однако, несмотря на такой успех, валюта BTC до сих пор не признана, как официальное денежное средство, ни в одной стране.
Поскольку код системы открыт, созданы также альтернативные криптовалюты: SolidCoin, GeistGeld, Tenebrix и Namecoin.
